दुर्गा अष्टमी (महाअष्टमी) 2026 Durga Ashtami (Maha Ashtami)

दुर्गा अष्टमी (महाअष्टमी) क्यों मनाते हैं

महाअष्टमी शारदीय नवरात्रि की नौ रातों का शिखर है। भक्तों का विश्वास है कि इस दिन देवी अपने सबसे उग्र और सबसे रक्षक रूप में होती हैं, क्योंकि महिषासुर राक्षस के साथ उनका युद्ध चरम पर पहुँचता है। यह शक्ति, बुराई से रक्षा और परिवार की भलाई के लिए प्रार्थना करने का दिन है।

उत्तर भारत की नवदुर्गा परंपरा में आठवाँ दिन महागौरी को समर्पित है, जो देवी का शांत, गौर वर्ण वाला, श्वेत वस्त्रधारी रूप हैं और माना जाता है कि वे पापों को धो देती हैं। बंगाल और पूर्वी भारत में अष्टमी दुर्गा पूजा का सबसे भीड़ वाला दिन है, जब लोग नए कपड़े पहनकर पंडालों में जुटते हैं और देवी के चरणों में फूल अर्पित करते हैं।

दुर्गा अष्टमी (महाअष्टमी) का इतिहास और कथा

यह कथा मार्कंडेय पुराण के पवित्र ग्रंथ देवी माहात्म्य से आती है। जब देवता भैंसे के रूप वाले राक्षस महिषासुर को हरा नहीं सके, तो उनकी सम्मिलित शक्तियों ने देवी दुर्गा का रूप लिया। लंबे युद्ध के दौरान उनसे उग्र देवी चामुंडा प्रकट हुईं और उन्होंने राक्षस सेनापतियों चंड और मुंड का संहार किया। उन्होंने रक्तबीज को भी हराया, एक ऐसा राक्षस जिसके ख़ून की हर बूँद ज़मीन पर गिरते ही नया राक्षस बन जाती थी।

बंगाल एक और परंपरा मानता है, जो कवि कृत्तिवास की रामायण से आती है। इसके अनुसार भगवान राम ने रावण से युद्ध से पहले शरद ऋतु में दुर्गा की पूजा की और उन्हें 108 नीले कमल चढ़ाने का संकल्प लिया। जब एक कमल ग़ायब हो गया, तो वे अपनी एक आँख चढ़ाने को तैयार हो गए, जिनकी आँखों को कमल जैसा कहा जाता है, और प्रसन्न होकर देवी ने उन्हें आशीर्वाद दिया। शरद ऋतु की इस पूजा को अकाल बोधन कहते हैं, यानी देवी का असमय जागरण।

दुर्गा अष्टमी (महाअष्टमी) कैसे मनाते हैं

बहुत से भक्त अष्टमी को व्रत रखते हैं और पूजा पूरी होने तक केवल फल खाते हैं या कुछ नहीं खाते। जिन घरों में नवरात्रि के पहले दिन कलश स्थापित किया गया है और जौ बोए गए हैं, वहाँ देवी की पूजा लाल फूलों, चुनरी, सिंदूर और दीपक से होती है, और अक्सर हवन भी किया जाता है।

कन्या पूजन, जिसे कंजक भी कहते हैं, उत्तर भारत की मुख्य परंपरा है। देवी के रूप मानी जाने वाली नौ छोटी कन्याओं को, और अक्सर भैरव के रूप में एक छोटे लड़के को, घर बुलाया जाता है। उनके पैर धोए जाते हैं, कलाई पर लाल धागा बाँधा जाता है, और उन्हें पूरी, काले चने और हलवा परोसकर उपहार दिए जाते हैं। कुछ परिवार यह पूजन नवमी को करते हैं।

बंगाली शैली की पूजा में सुबह की शुरुआत पुष्पांजलि से होती है, यानी मंत्रों के साथ फूल अर्पित करना। सबसे पवित्र क्षण संधि पूजा है, जो उन 48 मिनटों में होती है जब अष्टमी ख़त्म होकर नवमी शुरू होती है। इसमें देवी की चामुंडा रूप में 108 कमलों और 108 दीपों से पूजा होती है। कोलकाता के पास बेलूर मठ में कुमारी पूजा होती है, जिसमें एक छोटी कन्या की देवी के रूप में पूजा की जाती है।

भारत भर में दुर्गा अष्टमी (महाअष्टमी)

कोलकाता, असम, ओडिशा, त्रिपुरा और बिहार में अष्टमी भव्य दुर्गा पूजा के हिस्से के रूप में मनाई जाती है, जिसमें धुनुची नृत्य होता है और खिचुड़ी व लाबड़ा का भोग लगता है। पंजाब, हरियाणा, दिल्ली और उत्तर प्रदेश में कन्या पूजन मुख्य आयोजन है। गुजरात में गरबा की रातें अपने चरम पर पहुँचती हैं।

उत्तराखंड में कई परिवार घर पर कन्या पूजन करते हैं, और गढ़वाल में सुरकंडा देवी, कुंजापुरी और चंद्रबदनी, नैनीताल में नैना देवी और टनकपुर के पास पूर्णागिरि जैसे देवी मंदिरों में भीड़ उमड़ती है। देहरादून में देवी मंदिरों और सामुदायिक दुर्गा पूजा पंडालों में दिन भर विशेष आरतियाँ और भंडारे होते हैं।